אז במה מדובר?
תושב ישראל חייב במס על הכנסותיו הכלל עולמיות – בישראל ובחו"ל. תושב חוץ, לעומת זאת, חייב במס רק על ההכנסות המופקות בישראל. בנוסף לכך, תושב חוץ זכאי להטבות מס ביחס לחלק מהכנסותיו המופקות בישראל, בין אם מכוח פקודת מס הכנסה, ובין אם מכוח אמנת מס ספציפית.
העובדה שהגדרות "תושב ישראל" ו"תושב חוץ" בהתאם לפקודת מס הכנסה נתונות לפרשנויות, מביאה במקרים לרבים למחלוקות בין הנישומים ובין רשות המסים. ההיקף הכספי של מחלוקות אלה במקרים רבים הינו מהותי.